Drożdżyca (łac. Candida albicans  – nazywana inaczej kandydozą, bielnicą, jest grzybiczą infekcją, która może obejmować skórę, paznokcie, błony śluzowe (jama ustna, przewód pokarmowy, drogi rodne).

Drożdżycę wywołują grzyby z rodzaju Candida - Candida albicans, które w momencie zachwiania równowagi kwasowo – zasadowej organizmu (przewaga szkodliwych bakterii), znajdują w nim bezpieczne miejsce do bytowania i rozmnażania się. Zakażeniu sprzyjają następujące czynniki: osłabiony układ odpornościowy (w efekcie wyczerpania, stresu, nieregularnego wypoczynku), nieodpowiednia dieta (bogata w cukry i tłuszcze, uboga w składniki odżywcze i witaminy), długotrwałe stosowanie antybiotyków i preparatów hormonalnych np. zapobiegających ciąży, spożywanie nieprzygotowanej wody, nadużywanie kawy, alkoholu, palenie papierosów, niewłaściwa higiena. Ponadto występowaniu drożdżycy sprzyjają: otyłość, cukrzyca, ciąża, zaburzenia przemiany materii i gospodarki hormonalnej, kontakty seksualne z jednostkami zarażonymi drożdżakiem.

Objawy

Kandydoza powoduje wiele objawów, niektóre z nich trudno powiązać akurat z tą chorobą, jednak należy pamiętać, że niektóre z symptomów mogą świadczyć o infekcji – nadmiarze szkodliwych bakterii w organizmie. Oznaki takie jak: chroniczne zmęczenie, bóle brzucha, głowy, pleców, pesymizm, kłopoty ze snem, zaparcia, biegunki, ucisk w klatce piersiowej, nadmierna potliwość, dekoncentracja, niedoczynność tarczycy, ospałość, impotencja, zaburzenia miesiączkowania i in. też należy wiązać z infekcjami bakteryjnymi.

Problem drożdżycy dotyczy dzieci, kobiet i mężczyzn. Zmiany chorobowe mogą uwidaczniać się na skórze (drożdżyca skóry), powodując swędzenie, zaczerwienienia, łuszczenie naskórka, powstawanie pęcherzyków. Infekcja może wystąpić w obrębie jamy ustnej - u niemowląt schorzenie manifestuje w postaci białych plam na języku, w innych przypadkach w kącikach ust będą pojawiały się bolesne pęknięcia – tak zwane „zajady”. W przypadku kobiet zakażeniu mogą ulec drogi rodne. Organizm wyśle wówczas sygnały o stanie zapalnym: pojawią się upławy o serowatej konsystencji i nieprzyjemnym zapachu, uczucie pieczenia i świądu nasilającego się przed menstruacją, ból w trakcie stosunku seksualnego lub po nim oraz przy oddawaniu moczu. Kontakty seksualne sprzyjają „przenoszeniu” infekcji.
U mężczyzn o zakażeniu będą świadczyć następujące symptomy: obrzęk narządów płciowych, ból w trakcie stosunku, ropna wydzielina z członka.

Drożdżyca lokalizuje się również w okolicach paznokci i na płytce paznokciowej. Na skórze wokół paznokcia występują bolesne zaczerwienienia (niekiedy z wydzieliną ropną) oraz obrzęki. Płytka paznokciowa matowieje, rozwarstwia się i zmienia kolor na żółto – brunatny.

Innymi objawami towarzyszącymi schorzeniu są: metaliczny posmak w ustach, brzydki zapach z ust, uczucie suchości w gardle, zgaga.

Infekcję rozpoznaje się w oparciu o objawy, a dla potwierdzenia diagnozy lekarz zleca badania laboratoryjne na obecność grzybów i bakterii.